INDIA – Kalaripayattu, la madre delle arti marziali

di Enrico Baccarini© – Il Kalaripayattu (o Kalari Payat) è una delle più antiche arti marziali conosciute ed è originaria del Kerala, uno stato dell’India meridionale situato tra le montagne che guardano l’interno del subcontinente e le coste occidentali del Mahalabar. Il termine significa letteralmente “pratica dell’arte del combattimento” e deriva dalle parole in lingua malayalam: kalari «combattimento» e ppayattu «pratica», secondo altri studiosi invece deriverebbe dal termine sanscrito khaloorika che possiede i medesimi significati. Il Kalaripayattu è un’arte che affonda le sue radici nella più antica tradizione vedica risalente a 3500 anni fa e attinge la sua linfa vitale dai concetti dello yoga e della danza indiana nel comune patrimonio della medicina ayurvedica.

Tradizione vuole che il leggendario saggio Parasurana (sesto avatara di Vishnu), seguendo gli insegnamenti del dio Shiva, sia identificato come il fondatore di questa arte e avesse costituito 108 Kalari (scuole) in tutta la regione perché i suoi allievi imparassero e tramandassero i suoi insegnamenti alle generazioni successive. Secondo studi condotti nell’ultimo decennio, il Kalaripayattu potrebbe essere l’arte marziale più antica della storia umana, da cui deriverebbero tutti gli altri metodi di combattimento asiatici sviluppatisi successivamente. Questa disciplina, affianco allo Yoga, rappresentò l’arte esterna della casta dei guerrieri indiani (gli Kshatriya) ma venne utilizzata anche come sistema terapeutico, utile a preparare l’organismo, e affiancata alla danza indiana.

Il Kalaripayattu è utilizzato anche come forma terapeutica laddove, tramite i cosiddetti punti “Marma”, ossia i 108 centri energetici e  vitali del corpo umano (antesignani dei punti dell’agopuntura cinese), è secondo la medicina ayurvedica in grado di curare e rivitalizzare l’organismo. La pratica del Kalaripayattu è sempre preceduta dal Guruvandhanam, una serie di Forme di Saluto al cielo, alla terra, al proprio Guru e al dio Ganesha (il dio che elimina gli ostacoli). Le Forme di Saluto (30 in tutto) sono usate per rinforzare e rilassare il corpo e per rafforzare la concentrazione. Una serie di movimenti precisi (anche con gli occhi) sono direzionati verso i quattro punti cardinali coinvolgendo, nella loro dinamicità, tutto il corpo. Obiettivo finale non è solo, o tanto, la perfetta conoscenza delle tecniche di autodifesa ma soprattutto la capacità di poter controllare e razionalizzare l’aggressività individuale, sviluppando quindi una coordinazione completa tra la mente e il corpo. Nei combattimenti vengono usati diversi tipi di armi tra cui bastoni, coltelli a una o più lame, spade a una o più lame, una frusta metallica, scudi e non meno importante anche il fuoco.

Citavamo prima la possibilità che il Kalaripayattu possa essere la madre di tutte le arti marziali orientali, sospesa tra storia e leggenda si racconta che il monaco indiano Bodhidharma (si veda a riguardo un nostro precedente articolo) avesse portato, nel suo peregrinare, questa disciplina in Cina verso il VI secolo dopo Cristo insegnandola, insieme allo Yoga, ai monaci del tempio Shaolin come mezzo di difesa contro gli assalti dei briganti delle zone vicine. In seguito quest’arte marziale si sarebbe evoluta nel più noto Kung-fu e quindi nel Karate, Judo, e nelle diverse ed articolate arti marziali asiatiche oggi note.

La pratica

Entrando un po’ più in profondità di questa disciplina vediamo come, nel Kalari, esistano nomi diversi per ogni specifica pratica:

• kuzhi-kalari, spazio per la pratica
• nedum-kalari, per l’addestramento dei fanti
• kurum-kalari, per l’addestramento alla guerriglia
• anga-kalIari , per i duelli
• cheru-kalari, per i trattamenti medici
• kodum-kalari , insegnamento dell’arte del marma-adi (arte dei punti vitali)
• pu-thara, angolo sud-est del kalari, considerato sacro

Il Kalari non è solo lo spazio fisico dove viene praticata questa disciplina ma anche, in una visione più spirituale, il luogo ove il guerriero può ritirarsi per meditare e compiere la puja, il rito di adorazione, prima di iniziare un combattimento o concentrarsi sullo studio delle forme.

Le tecniche

L’insegnamento inizia con le tecniche di controllo del respiro, detto pranayama e attinte dallo Yoga, quindi seguono esercizi fisici per la flessibilità del corpo e, infine, il guerriero può allenarsi con le armi. Generalmente sono insegnate quattro diverse discipline fondamentali:

• combattimento a mani nude
• combattimento con bastoni di bambù
• combattimento con armi
• tecniche segrete per colpire i punti vitali, marmo-adi (insegnamento riservato ai prescelti)

 Un continuum tra il Kalari Payat, lo yoga e la medicina ayurvedica

Il connubio e l’integrazione degli insegnamenti dell’hatha-yoga nell’arte del Kalari Payat è un mezzo utile per incrementare la flessibilità degli arti ma soprattutto raggiungere l’equilibrio interiore attraverso il controllo della mente. Questo punto rappresenta uno degli elementi di contatto fra yoga e questa arte marziale: un concetto che ritorna tra gli antichi guerrieri asiatici che si sottoponevano a durissime meditazioni prima di scendere in guerra. A questo aspetto filosofico si associa la medicina ayurvedica che, grazie ai principi della tradizione indiana, si occupa della guarigione dei praticanti da contratture muscolari, problemi articolari e ferite.

La filosofia Kalari insegna, in modo apparentemente paradossale, che un buon allievo non dovrebbe combattere ma cercare la pace. La tecnica può avergli anche donato degli strumenti per difendersi o uccidere un nemico, ma il suo Maestro gli avrà trasmesso una filosofia fatta di pace in cui il combattimento verrà usato solo per proteggere sé stesso e la sua famiglia in presenza di un pericolo.

Questa è l’arte del Kalari Payat: corpo e mente che si esercitano come in una danza.

Foto tratte da: www.cvnkalari.org/ C.V.N. KALARI, Calicut – Kerala, India.

Bibliografia

• D.H. Luijendijk, Kalarippayat: India’s Ancient Martial Art, Paladin Press, Boulder, US, 2005.
• D.H. Luijendijk, Kalarippayat: The Essence and Structure of an Indian Martial Art, Oprat, 2008.